Qu'est-ce que le Tết Trung Thu ?
Chaque année, à la mi-automne, le Vietnam se pare de lanternes colorées, de gâteaux ronds comme la lune et de danses de licorne au rythme des tambours. C'est le Tết Trung Thu, littéralement la « fête du milieu de l'automne », que l'on appelle aussi Tết Thiếu Nhi, la fête des enfants. Contrairement au Têt du Nouvel An lunaire, ce n'est pas un jour férié, mais c'est sans doute l'une des célébrations les plus attachantes à observer lorsqu'on voyage au Vietnam.
La légende la plus racontée est celle de Chị Hằng, la déesse de la Lune, exilée sur l'astre après avoir avalé malgré elle une pilule d'immortalité, et de Chú Cuội, le bûcheron accroché à son banian magique, visible lui aussi dans les ombres du satellite les soirs de pleine lune. Les enfants scrutent le ciel ce soir-là en cherchant leurs silhouettes, pendant que les familles se réunissent autour d'un plateau de fruits et de gâteaux de lune.
Au-delà du folklore, le Trung Thu marque traditionnellement la fin des récoltes et un moment de retrouvailles familiales, un peu à la manière d'une fête des moissons doublée d'une fête pour les plus jeunes, à qui l'on offre lanternes, masques et jouets.
Quand a lieu la fête en 2026 ?
Le Tết Trung Thu tombe le 15e jour du 8e mois lunaire, ce qui correspond au vendredi 25 septembre 2026 dans le calendrier grégorien. La date change chaque année puisqu'elle suit le calendrier lunaire, mais elle se situe invariablement autour de l'équinoxe d'automne, lorsque la lune est censée être la plus ronde et la plus brillante de l'année.
Dans les grandes villes comme dans les villages, les préparatifs commencent en réalité près de trois semaines à l'avance : commerces décorés, marchés aux lanternes, ateliers de fabrication de gâteaux de lune ouverts au public. Si vous voyagez au Vietnam entre début et fin septembre, vous croiserez l'ambiance du Trung Thu bien avant la date elle-même.
Lanternes, danses de la licorne et gâteaux de lune : les symboles à connaître
Trois éléments structurent toutes les célébrations du pays, du plus petit village à la plus grande métropole.
Les lanternes d'abord, déclinées en une infinité de formes : l'étoile à cinq branches (đèn ông sao) reste la plus emblématique, mais on croise aussi des carpes, des lapins ou des dragons, en papier, en soie ou en bambou. Porter sa lanterne allumée à la bougie en cortège dans la rue est le geste rituel de la soirée pour des générations d'enfants vietnamiens.
Vient ensuite la danse de la licorne (múa lân, parfois confondue avec la danse du lion ou du dragon), exécutée par des troupes amateurs ou professionnelles qui déambulent de rue en rue et de commerce en commerce, au son des tambours et des cymbales, pour porter chance aux familles et aux boutiques.
Enfin, impossible de célébrer le Trung Thu sans bánh trung thu, les gâteaux de lune. On distingue le bánh nướng, cuit au four, à la pâte dorée et dense, du bánh dẻo, à la pâte de riz gluant blanche et moelleuse. Les garnitures traditionnelles associent graines de lotus, jaunes d'œuf de cane salés (symbole de la pleine lune), noix ou fruits confits ; les versions plus récentes proposent thé matcha, chocolat, fruits frais ou même durian. Offrir une boîte de gâteaux de lune à sa famille, ses amis ou ses collègues est un geste social incontournable de cette période, un peu comme les chocolats à Pâques en Europe.
Tuyên Quang, la capitale vietnamienne des lanternes géantes
Si vous ne devez voir qu'un seul endroit pour le Trung Thu au Vietnam, c'est probablement Tuyên Quang, une province montagneuse à environ 2h30 de route au nord de Hanoï. Ce qui n'était à l'origine qu'un défilé de lanternes fabriquées par les habitants d'un quartier est devenu, en une quinzaine d'années, le plus grand festival de lanternes du pays : le Lễ hội Thành Tuyên.
En 2026, le festival se déroule du 19 au 25 septembre, avec son apogée le soir du 25, jour du Trung Thu. Des dizaines de lanternes géantes, certaines mesurant plusieurs mètres de haut et représentant des figures historiques, des animaux ou des scènes de la vie locale, défilent dans les rues de la ville, portées par des chars décorés par les habitants des différents quartiers, en compétition amicale d'un quartier à l'autre. Le festival a été reconnu par le livre Guinness vietnamien pour la taille et l'originalité de ses lanternes.
"💬 Conseil terrain – VietNomads
Tuyên Quang n'est pas encore une destination touristique de masse, ce qui en fait un lieu authentique pour vivre le Trung Thu loin des foules de Hanoï, mais l'offre d'hébergement y reste limitée. Si vous visez les soirées du 19 au 25 septembre, réservez votre logement au moins un mois à l'avance et prévoyez d'arriver en fin d'après-midi pour trouver une bonne place le long du parcours du défilé, généralement annoncé autour de la place Nguyễn Tất Thành.
Hanoï : l'effervescence de la rue Hàng Mã
Dans la capitale, c'est la rue Hàng Mã, en plein cœur du Vieux Quartier, qui concentre toute l'agitation du Trung Thu. Dès la mi-septembre, ses façades habituellement dédiées aux objets funéraires en papier se transforment en un déballage de lanternes, de masques, de tambours en plastique colorés et de jouets traditionnels, sur plusieurs centaines de mètres.
L'ambiance y est bon enfant mais dense : familles avec enfants, adolescents venus prendre des photos, vendeurs à la sauvette. Pour profiter du lieu sans trop de bousculade, mieux vaut s'y rendre en fin de matinée ou en tout début de soirée en semaine, plutôt que le week-end précédant le 25 septembre, où la rue devient quasiment impraticable en voiture ou en scooter.
Le lac Hoàn Kiếm, à deux pas, accueille aussi souvent de petites animations culturelles gratuites (chants, jeux traditionnels) pendant la période, une bonne manière de compléter la visite.
Hô Chi Minh-Ville : la rue des lanternes de Chợ Lớn
Dans le sud du pays, c'est le quartier chinois de Chợ Lớn, dans le 5e arrondissement, qui joue ce rôle avec la rue Lương Nhữ Học. Chaque année à l'approche du Trung Thu, cette rue habituellement discrète se couvre de lanternes suspendues de toutes les couleurs, sur près de 100 mètres, avec près d'une centaine de boutiques spécialisées.
L'affluence est à son maximum entre 19h et 21h, lorsque la chaleur retombe et que les lanternes, allumées, se reflètent sur les façades. C'est aussi l'un des meilleurs endroits de la ville pour goûter des gâteaux de lune artisanaux, la communauté chinoise de Chợ Lớn perpétuant des recettes transmises depuis plusieurs générations.
Où et comment déguster les meilleurs gâteaux de lune
Pendant tout le mois précédant le Trung Thu, les grandes enseignes (Kinh Đô, Bibica, Đông Phương) installent des stands éphémères devant les hôtels et les grands magasins, avec des boîtes cadeaux allant du simple duo de gâteaux à des coffrets très soignés destinés aux cadeaux d'affaires. Pour une expérience plus locale, les pâtisseries familiales de Hanoï (autour de la rue Thụy Khuê, réputée pour ses ateliers artisanaux) ou de Chợ Lớn à Hô Chi Minh-Ville proposent des versions plus rustiques, souvent meilleur marché et tout aussi authentiques.
Si vous voyagez avec des enfants ou êtes simplement curieux, plusieurs adresses proposent désormais des ateliers d'une heure pour fabriquer soi-même son gâteau de lune, sous la houlette d'un pâtissier local : une activité familiale sympathique à intégrer à un séjour à Hanoï ou Hội An pendant cette période.
Vivre le Trung Thu quand on est de passage : nos conseils
Le Trung Thu n'étant pas un jour férié, la vie économique et administrative du pays continue normalement : bureaux, banques et sites touristiques restent ouverts aux horaires habituels, y compris le 25 septembre. C'est donc une période facile à intégrer à un itinéraire classique, sans contrainte logistique particulière, contrairement à certains jours fériés majeurs.
En revanche, mieux vaut anticiper les déplacements en soirée dans les quartiers concentrant les festivités (Hàng Mã à Hanoï, Chợ Lớn à Hô Chi Minh-Ville, le centre de Tuyên Quang) : la circulation y est dense et certaines rues sont piétonnisées temporairement en soirée. Prévoyez de vous déplacer à pied une fois sur place plutôt qu'en taxi ou en scooter.
Enfin, le Trung Thu est un excellent prétexte pour repartir avec un souvenir différent d'un aimant ou d'un tee-shirt : une lanterne en bambou et papier de riz, légère à transporter, reste l'un des cadeaux les plus évocateurs de ce voyage.
Questions fréquentes sur le Tết Trung Thu
Le Trung Thu est-il un jour férié au Vietnam ? Non. Contrairement au Têt du Nouvel An lunaire, le Trung Thu n'est pas chômé : les écoles, bureaux et commerces fonctionnent normalement le 25 septembre 2026, seule l'ambiance dans les rues change en soirée.
Quelle est la différence entre le Trung Thu et le Têt ? Le Têt marque le Nouvel An lunaire, en janvier ou février, et constitue la fête familiale et religieuse la plus importante de l'année, avec plusieurs jours fériés. Le Trung Thu, en septembre, est une célébration plus légère, centrée sur les enfants, la pleine lune et les retrouvailles familiales, sans arrêt de l'activité économique.
Quelle ville choisir pour vivre la fête au maximum ? Tuyên Quang pour l'ampleur du défilé de lanternes géantes, Hanoï pour l'ambiance commerçante et populaire de la rue Hàng Mã, Hô Chi Minh-Ville pour l'atmosphère plus intime du quartier chinois de Chợ Lớn. Les trois se visitent aisément dans le cadre d'un séjour classique au Vietnam.
Existe-t-il des gâteaux de lune végétariens ou végans ? Oui, de plus en plus d'enseignes proposent des versions sans œuf ni graisse animale, à base de purée de haricots mungo, de taro ou de fruits, généralement signalées comme « chay » (végétarien) sur l'emballage.