Đã gần nửa đêm trên hòn Bảy Cạnh. Ánh trăng chỉ vừa đủ soi mờ bãi cát, một kiểm lâm viên giơ tay ra hiệu im lặng, và cách đó vài mét, một chú rùa xanh nặng hơn 100kg đang chậm rãi bò lên khỏi mặt nước để đào tổ. Không nhiều du khách đến Việt Nam có cơ hội chứng kiến khoảnh khắc này. Vậy mà mỗi mùa hè, trên quần đảo Côn Đảo, điều đó lại diễn ra hàng trăm lần. Đây là cách để bạn có thể tự mình trải nghiệm, đúng thời điểm và không làm ảnh hưởng đến loài động vật đang được bảo vệ này.
Côn Đảo, thánh địa của rùa biển tại Việt Nam
Nằm cách bờ biển tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu khoảng 50km, quần đảo Côn Đảo gồm 16 hòn đảo lớn nhỏ, hầu hết đều nằm trong khu vực bảo tồn của Vườn quốc gia Côn Đảo. Từng được biết đến nhiều nhất với lịch sử nhà tù thời Pháp thuộc, quần đảo này ngày nay lại nổi tiếng vì một điều hoàn toàn khác: đây là bãi đẻ trứng của rùa biển quan trọng nhất Việt Nam, và là một trong số ít nơi ở Đông Nam Á mà quần thể rùa xanh (Chelonia mydas) vẫn đang tăng lên nhờ nhiều thập kỷ nỗ lực bảo tồn.
Mỗi năm, hàng trăm rùa mẹ quay về đẻ trứng trên những bãi cát mịn của các hòn Bảy Cạnh, Cau, Tre Lớn và Tài, dưới sự giám sát của kiểm lâm viên vườn quốc gia. Trứng được đếm, bảo vệ, đôi khi được di dời đến các khu ấp trứng an toàn, trước khi rùa con được thả về biển vào lúc bình minh. Chính trải nghiệm kép này - xem rùa đẻ trứng vào ban đêm, và đôi khi được thả rùa con vào sáng hôm sau - đang thu hút ngày càng nhiều du khách mỗi mùa.
Nên đi vào thời điểm nào? Mùa rùa đẻ trứng từ tháng 5 đến tháng 10
Mùa rùa đẻ trứng ở Côn Đảo nhìn chung kéo dài từ tháng 5 đến tháng 10, với thời điểm cao điểm từ tháng 6 đến tháng 9. Nếu bạn đang đọc bài viết này vào tháng 7, thì đây chính là thời điểm lý tưởng: số lượng rùa mẹ lên bờ đẻ trứng mỗi đêm đang ở mức cao nhất, và cơ hội được tận mắt chứng kiến cảnh rùa đẻ trứng - hay thả rùa con - cũng cao nhất trong năm.
Ngoài khoảng thời gian này, quần đảo vẫn rất đáng để ghé thăm (các tháng mùa khô từ tháng 11 đến tháng 4 có biển êm hơn, rất lý tưởng để lặn biển), nhưng trải nghiệm xem rùa gần như không thể diễn ra, thậm chí một số năm hoàn toàn không có.
"💬 Mẹo thực tế từ VietNomads
Hãy đặt tour xem rùa ngay khi vừa đến Côn Đảo, tốt nhất là trước 2-3 ngày vào mùa cao điểm (tháng 7-8). Số lượng khách mỗi đêm trên mỗi đảo được giới hạn cố ý để không làm ảnh hưởng đến rùa, và tháng 7-8 cũng là lúc nhu cầu từ du khách trong nước tăng cao, cộng thêm lượng khách quốc tế.
Trải nghiệm như thế nào: Vườn quốc gia và hòn Bảy Cạnh
Khác với phần lớn hoạt động du lịch ở Việt Nam, việc xem rùa đẻ trứng tại Côn Đảo không do các công ty lữ hành tư nhân tổ chức, mà hoàn toàn do Vườn quốc gia Côn Đảo quản lý - đơn vị cấp phép và cử kiểm lâm viên đi cùng. Đây là khu vực được bảo vệ nghiêm ngặt, và cũng chính điều đó giúp trải nghiệm này giữ được nét chân thực, không quá đông đúc như một số điểm xem rùa mang tính thương mại hóa cao ở nơi khác tại châu Á.
Tour được yêu thích nhất diễn ra tại hòn Bảy Cạnh, cách Côn Sơn - thị trấn chính của quần đảo - khoảng 20 đến 40 phút đi tàu. Bạn có thể đặt tour xem rùa ban đêm đơn giản (vài tiếng, quay về ngay trong đêm) hoặc gói ở lại qua đêm tại một khu nhà nghỉ nhỏ, đơn sơ của vườn quốc gia trên đảo, giúp tăng cơ hội vừa xem được rùa đẻ trứng buổi tối, vừa tham gia thả rùa con vào sáng hôm sau.
Chi phí tham khảo khoảng 60.000 VNĐ vé vào cửa vườn quốc gia, từ 350.000 đến 600.000 VNĐ mỗi người cho tour xem rùa ban đêm (thường được giảm giá nếu không gặp được rùa nào trong buổi xem), và khoảng 50.000 VNĐ nếu có thể tham gia thả rùa con vào sáng hôm sau. Số lượng khách trong mỗi nhóm được giới hạn cố ý, thường không quá 5-6 người mỗi kiểm lâm viên.
Một đêm ở Bảy Cạnh: hành trình diễn ra như thế nào
Trên thực tế, hành trình bắt đầu vào chiều muộn với chuyến tàu từ Côn Sơn ra đảo. Khi đến nơi, kiểm lâm viên sẽ phổ biến các quy định khi quan sát rùa, và đôi khi dẫn đoàn đi một đoạn ngắn qua khu rừng ngập mặn gần đó, nơi bạn có thể bắt gặp cua biển và các loài chim biển trước khi trời tối hẳn.
Sau đó là quãng thời gian chờ đợi thực sự: rùa mẹ thường lên bờ theo con nước triều cường, trong khoảng từ 20h đến nửa đêm, đôi khi muộn hơn. Kiểm lâm viên quan sát bãi cát để tìm dấu vết đặc trưng của rùa vừa bò lên từ mặt nước, sau đó dẫn cả nhóm đến quan sát ở khoảng cách phù hợp, trong im lặng và không dùng ánh sáng trực tiếp, khi rùa mẹ đào tổ, đẻ khoảng một trăm quả trứng, rồi lấp cát lại trước khi quay về biển. Sáng hôm sau, nếu đúng lúc có một ổ trứng nở, du khách đôi khi được tham gia thả những chú rùa con mới nở về biển - một khoảnh khắc không kém phần đáng nhớ, và cũng là sự trợ giúp thiết thực cho những chú rùa con vốn có tỷ lệ sống sót đến khi trưởng thành rất thấp nếu tự bơi ra biển một mình.
Di chuyển đến Côn Đảo: bằng máy bay hay tàu biển
Có hai cách chính để đến quần đảo này. Bằng máy bay, chuyến bay từ Thành phố Hồ Chí Minh hoặc Cần Thơ chỉ mất 45 đến 50 phút, giá vé một chiều thường dao động từ 1.800.000 đến 3.000.000 VNĐ - đây là lựa chọn nhanh và thoải mái nhất, đặc biệt phù hợp nếu bạn có ít thời gian.
Bằng tàu biển, có hai điểm xuất phát từ đất liền: Vũng Tàu (khoảng 2 đến 2,5 tiếng di chuyển) và Trần Đề, tỉnh Sóc Trăng (thường là lựa chọn tiết kiệm hơn). Giá vé dao động từ 790.000 đến 1.200.000 VNĐ tùy hạng ghế và giờ khởi hành. Đây là lựa chọn hợp lý nếu bạn đang đi qua khu vực đồng bằng sông Cửu Long hoặc muốn tránh di chuyển bằng máy bay.
Về chỗ ở, thị trấn Côn Sơn nhỏ tập trung gần như toàn bộ cơ sở lưu trú của quần đảo, từ nhà nghỉ bình dân đến resort cao cấp. Nếu có thể, hãy chọn chỗ ở gần cảng tàu, việc này sẽ giúp bạn di chuyển thuận tiện hơn nhiều cho chuyến xem rùa buổi tối, nhất là khi quay về khá muộn sau buổi quan sát.
Những lưu ý thực tế để có trải nghiệm trọn vẹn và văn minh
Đây trước hết là cuộc gặp gỡ với một loài động vật quý hiếm đang được bảo vệ, nên chỉ cần tuân thủ vài quy tắc đơn giản là bạn đã có thể trải nghiệm mà không gây ảnh hưởng đến rùa. Tuyệt đối không bật đèn flash của máy ảnh hay điện thoại khi ở gần rùa - ánh sáng mạnh có thể khiến rùa mất phương hướng, ngừng đẻ trứng hoặc không tìm được đường quay lại biển. Nếu cần ánh sáng, hãy dùng đèn pin bọc kính lọc màu đỏ, luôn giữ khoảng cách theo hướng dẫn của kiểm lâm viên, và không bao giờ chạm vào rùa trưởng thành hay rùa con dù chỉ để giúp đỡ - khứu giác chính là thứ dẫn đường cho chúng ra biển, và việc con người chạm vào có thể làm xáo trộn định hướng đó.
Về mặt chuẩn bị, nên mang trang phục nhẹ nhưng kín đáo để tránh muỗi vào buổi tối, giày kín chân chắc chắn để đi trên cát và đôi khi băng qua rừng ngập mặn, cùng một chiếc áo khoác mỏng hoặc áo gió - vì ban đêm trên biển có thể lạnh hơn bạn nghĩ. Cuối cùng, nếu có thể, hãy đặt tour trực tiếp qua vườn quốc gia hoặc thông qua nhà nghỉ tại Côn Sơn có thể hỗ trợ đặt hộ, thay vì qua các nền tảng trung gian không phải lúc nào cũng đảm bảo suất chính thức.
Cũng cần lưu ý rằng mùa rùa đẻ trứng trùng với mùa mưa ở miền Nam Việt Nam: nên chuẩn bị tinh thần cho những cơn mưa chiều muộn, thường ngắn, và đôi khi biển hơi động khi di chuyển bằng tàu. Không có gì đáng ngại, nhưng một túi chống nước cho điện thoại và máy ảnh sẽ là vật dụng nên có trong hành lý.
Còn gì để khám phá ở Côn Đảo trong chuyến đi của bạn
Bên cạnh trải nghiệm xem rùa, Côn Đảo hoàn toàn xứng đáng cho một chuyến đi từ 2 đến 4 ngày. Nhà tù Côn Đảo cũ, với những dãy phòng giam và khu "Nghĩa trang Hàng Dương" nổi tiếng, kể lại một trang sử quan trọng và đầy xúc động của Việt Nam. Các bãi biển Đầm Trầu hay An Hải nằm trong số những bãi biển đẹp và yên bình nhất cả nước, còn vùng biển quanh quần đảo mang đến cơ hội lặn ngắm san hô hay lặn biển tuyệt vời trên những rạn san hô vẫn còn khá nguyên vẹn, đặc biệt là ngoài mùa mưa. Không khí chung yên tĩnh, ít tính du lịch hơn hẳn so với Phú Quốc hay Nha Trang, khiến nơi đây trở thành điểm đến riêng biệt cho những ai tìm kiếm một Việt Nam hoang sơ và chân thực hơn.
Dù bạn đến Côn Đảo chủ yếu vì rùa biển hay tình cờ khám phá ra trải nghiệm này trong chuyến đi, Côn Đảo vẫn thể hiện rõ nét những gì Việt Nam có thể mang lại tốt nhất: thiên nhiên được bảo vệ, nhịp sống chậm rãi, và những cuộc gặp gỡ mà cả đời có lẽ chỉ lên kế hoạch một lần. Nếu bạn đang chuẩn bị cho chuyến đi đến miền Nam Việt Nam mùa hè này, đội ngũ VietNomads thực sự khuyên bạn nên cân nhắc nghiêm túc điểm dừng chân này, đặc biệt nếu bạn đi vào tháng 7, tháng 8 hoặc tháng 9.